L’evento, intitolato “La rivoluzione iraniana, Tre decenni più tardi: prospettive di cambiamento, il ruolo dell’opposizione e di Campo Ashraf”, è stato organizzato dalla Global Initiative for Democracy (GID) e si tenuto presso il punto di riferimento Waldorf Astoria Hotel. L’ex direttore esecutivo della Casa della Libertà, il fondatore del GID e il presidente Bruce McColm hanno convocato la conferenza. Tra gli altri relatori Carl Bernstein, Gen. George W. Casey Jr., il governatore Howard Dean, il tenente generale David Deptula, il direttore Louis Freeh, il sindaco Rudy Giuliani, il presidente della Camera Dennis Hastert, il procuratore generale Michael Mukasey, e il generale Hugh Shelton .
Nel luglio 2010, la Corte d’Appello del District of Columbia Circuit ha stabilito che il Dipartimento di Stato aveva violato i diritti al giusto processo del MEK e ha rinviato il caso al Segretario. Quasi 19 mesi dopo, il Dipartimento di Stato ha rifiutato di agire.
“Perché il Dipartimento di Stato ha aspettato così a lungo? Che cos’è, due anni ora che stanno ritardando a prendere questa decisione? Questi sono gli esperti di terrorismo”, ha detto l’ex sindaco di New York Rudy Giuliani dei suoi colleghi relatori, fra cui figuravano l’ex Ministro della Giustizia Michael Mukasey e l’ex direttore dell’FBI Louis Freeh. “Conoscono il terrorismo. Queste persone conoscono il terrorismo quando lo vedono. Questo gruppo [PMOI / MEK] non è un gruppo terroristico. Solleviamo l’etichetta e mettiamo il nostro paese sul lato giusto [della legge e fatti].”
In discussione è il destino di circa 3.400 dissidenti iraniani ospitati a Campo Ashraf in Iraq, la cui protezione è stata consegnata alle forze irachene all’inizio del 2009. I residenti del campo, la maggior parte dei quali appartenenti al MEK, hanno disarmato volontariamente alle forze degli Stati Uniti nel 2003, e sono stati riconosciuti come “persone protette” ai sensi della Quarta Convenzione di Ginevra da parte del governo degli Stati Uniti nel 2004.
Le forze irachene hanno attaccato due volte i suoi abitanti, causando 47 morti e oltre 1.000 feriti. Fino a quando gli Stati Uniti non rivisitano la loro etichetta del MEK come gruppo terroristico, è improbabile che a qualcuno di coloro che vivono a Campo Ashraf verrebbe permesso di emigrare per sicurezza negli Stati Uniti o in qualsiasi nazione europea.
Il Direttore Freeh ha detto che il gruppo avrebbe presto chiesto al giudice d’appello federale del District of Columbia per costringere il Segretario di Stato americano Hillary Rodham Clinton a rivisitare l’etichetta del terrorismo del Dipartimento di Stato per il MEK.
L’ex presidente della Camera Dennis Hastert ha suggerito un altro modo per spingere il Dipartimento di Stato in azione.
“I dollari che guidano il Dipartimento di Stato sono stanziati dal Congresso”, ha detto Hastert. “E proprio la minaccia di contenere fino parte di questo stanziamento attirerà sicuramente l’attenzione del Dipartimento di Stato. Credo che questo sia importante e si possa fare.”
Un altro oratore, il celebre giornalista del Watergate Carl Bernstein, ha sfidato i colleghi reporter a coprire una storia che aveva detto era finora sfuggita all’attenzione che merita.
“Una delle cose che facciamo come giornalisti, la cosa più importante che facciamo, è decidere che cosa è una notizia. E questa è una notizia”, ha detto Bernstein. “E una delle cose che facciamo quando decidiamo cosa è notizia è che decidiamo quale parte della storia sia dedicata a ciò che noi sappiamo essere un fatto e quale parte della storia sia dedicata a ciò che sappiamo essere una bugia. Abbiamo un responsabilità di non gonfiare la menzogna e dare il tempo uguale a quello che sappiamo essere la verità. Qual è la notizia: ecco [il mancato depennamento] sta servendo la finalità del regime iraniano. Questa è una notizia. “
L’ex governatore del Vermont Howard Dean ha osservato che anche a dispetto del fatto che il campo sia stato attaccato per due volte, i leader di Campo Ashraf hanno deciso di inviare 100 residenti di Campo Ashraf a Campo Liberty, un nuovo stabilimento a Baghdad, che Dean ha descritto come “essenzialmente una prigione che sarebbe disciplinata dalle forze militari irachene, senza precondizioni – nonostante il fatto che i residenti lì non avrebbero accesso ad avvocati e nessun osservatore internazionale sarebbe in grado di valutare le condizioni lì “.
“Questa situazione non è risolta”, ha detto Dean. “Credo che quando una parte offre senza condizioni di fare qualcosa … allora abbiamo l’obbligo di accettarlo.” Dean ha aggiunto: “E ‘immorale sedersi e pretendere che stiate negoziando in buona fede, se non potete rispondere di sì a una risposta. Il nostro governo ha una domanda se si tratti di un governo morale”. Il Luogotenente Generale Deptula, l’ex Sottocapo di Stato Maggiore per l’intelligence, Sorveglianza e Ricognizione presso l’Air Force, ha dichiarato: “L’idea di trasferire i residenti che hanno già accettato di lasciare l’Iraq a Campo Liberty, prima di lasciare l’Iraq, è sospetta nella migliore delle ipotesi. Teheran ha un piano per arrestare un certo numero di abitanti del campo attraverso i suoi delegati iracheni e non prevede di utilizzare il processo di trasferimento come un mezzo per ottenere l’arresto dei suoi oppositori? “