Di Hugh Shelton e James Conway, 15 Nov 2013
Sono passati due anni da quando le truppe Usa hanno lasciato l’Iraq , dopo aver liberato il paese di Saddam Hussein e apparentemente lasciando dietro di sé una democrazia che sarebbe un modello per la regione. Diciamo apparentemente perché di certo non è stato il caso. I nostri sforzi su questo fronte sembrano essere stati vani.
L’Iraq è un Paese fratturato, vittima di attentati quasi quotidiani, il suo governo sempre più allineato con il regime dispotico Iraniano.
Di chi è più la colpa? Nouri al-Maliki, il primo ministro che gli Stati Uniti hanno aiutato ad eleggere – e un uomo che ha fatto molto per disonorare il nostro servizio in Iraq, dato che più di 7.000 dei suoi connazionali sono stati uccisi quest’anno in attentati suicidi e altri attacchi.
Eppure, il 1° novembre, il presidente Barack Obama ha accolto Maliki alla Casa Bianca. L’incontro nello Studio Ovale è stato descritto di ampio respiro, che hanno coperto argomenti tra cui l’uso da parte dell’Iran dell’Iraq come corridoio per inviare armi per il dittatore siriano Bashar al-Assad. Speriamo che ci fosse più di un riferimento occasionale al destino di diverse migliaia di dissidenti iraniani che vivono in Iraq da più di un quarto di secolo e che attualmente sono sotto assedio.
Questi individui sono membri di Mujaheddin del Popolo Iraniano, noto come il MEK. Il gruppo, che è stato attivo nella rivoluzione del 1979 che rovesciò lo Sci, si oppone il fondamentalismo islamico e sposa la democrazia e l’uguaglianza di genere. Per questo, i mullah di Teheran hanno imprigionato o giustiziato migliaia di membri del MEK nel corso degli anni.
L’ importanza di MEK è cresciuta negli anni 1980 e 1990, dopo le esecuzioni di massa ha iniziato a lanciare attacchi contro il governo iraniano, i militari e gli obiettivi repressivi. Gli Stati Uniti hanno designato il MEK come organizzazione terroristica nel 1997.
Ma quattro anni dopo, il gruppo ha rinunciato all’uso della violenza. Dopo la rimozione del MEK dalla Gran Bretagna e dell’Unione Europea dalle liste nera nel 2008 e nel 2009, l’allora Segretario di Stato Hillary Rodham Clinton lo scorso autunno ha anche eliminato la designazione terroristica del gruppo.
Indipendentemente da ciò che si pensa del MEK e della politica iraniana, i suoi membri non meritano quello che è successo loro da quando gli Stati Uniti hanno lasciato l’Iraq .
La storia inizia a Campo Ashraf, un insediamento del MEK costruito nell’ Iraq orientale, quando alcune migliaia di suoi membri sono fuggiti dall’Iran nel 1986. Quando l’ invasione guidata dagli Usa ha rovesciato il regime di Saddam, nel 2003, gli abitanti di Campo Ashraf hanno deposto le armi in cambio di protezione garantita dalle forze americane dalla minaccia del suo nemico giurato, il regime iraniano, e dei suoi agenti in Iraq.
Quando è arrivato il momento per gli Stati Uniti di andarsene – su insistenza di Maliki – il governo iracheno ha promesso di continuare a proteggere il gruppo dalla minaccia del regime iraniano, ma ciò non è stato.
Dal momento che le truppe Usa hanno lasciato, alla fine del 2011, non vi sono state altro che brutte notizie provenienti da Campo Ashraf. Le truppe di Maliki hanno attaccato Ashraf due volte, nel luglio 2009 e aprile 2011, e hanno cercato di cacciare il MEK dall’Iraq interamente. Infine, Maliki ha stabilito un accordo, con la mediazione degli Stati Uniti e le Nazioni Unite nel dicembre 2011, perchè più di 3.000 membri del MEK passassero a una base militare americana abbandonata nei pressi di Baghdad denominata Campo Liberty.
Le condizioni a Campo Liberty sono cupe e mancano anche i beni più basilari come acqua corrente ed elettricità . E nessuno al di fuori del campo può far visita ai residenti. Ai membri del MEK è stato promesso che sarebbero stati trasferiti in un Paese terzo al di fuori dell’Iraq , ma questo processo è stato terribilmente lento.
Il colpo peggiore è venuto ai primi di settembre, quando le truppe irachene hanno attaccato un gruppo di iraniani che erano rimasti a Campo Ashraf per proteggere i loro beni. Cinquantadue persone sono state uccise quando le forze irachene hanno fatto irruzione nel campo. Secondo il rapporto delle Nazioni Unite il 2 settembre , ” Tutti i morti sembravano aver subito ferite da arma da fuoco, la maggior parte di loro in testa e nella parte superiore del corpo, e molti avevano le mani legate. Sette membri del MEK sono scomparsi, apparentemente rapiti da agenti del governo iracheno .
Mentre Maliki era a Washington, il portavoce della Casa Bianca Jay Carney ha detto che l’amministrazione Obama “rimane profondamente preoccupata” per i sette rapiti di Campo Ashraf, nonché per i membri del MEK che vivono in miseria a Campo Liberty .
Ma la “preoccupazione” è insufficiente, quando le vite di sette vittime di rapimenti sono in bilico .
Alcuni sosterranno che la morte, la privazione e il sequestro di persona sono inevitabili, date le condizioni di degrado in Iraq. Vi è, tuttavia, una distinzione fondamentale: queste persone non erano presi di mira dai terroristi sconosciuti. Questo è stato un omicidio di massa voluto dal governo Maliki.
Sulla base di prove disponibili, tra cui una dichiarazione del 19 settembre di Catherine Ashton , il capo della politica estera dell’UE , i rapiti sono ancora detenuti dal governo iracheno. Il loro rilascio dovrebbe essere un prerequisito per qualsiasi nuovo aiuto degli Stati Uniti, in particolare di nuove armi, che l’amministrazione Obama potrebbe dare al Maliki .
Il Sottosegretario di Stato Wendy Sherman ha detto bene quando ha affermato che la Commissione delle Relazioni Estere del Senato il 3 ottobre su quello che è accaduto a Camp Ashraf : “Non possiamo fare altro”, ha detto, “che rispettare la parola che abbiamo dato al MEK . “
Quando l’America fa una promessa , essa dovrebbe essere mantenuta .
Il generale in pensione Hugh Shelton è l’ex presidente del Capo di Stato Maggiore. Il generale James Conway è ex comandante del Corpo dei Marines.