Sattar Khan (al centro con il cappotto bianco) e Bagher Khan (al centro con il cappotto nero) in piedi tra un gruppo di Mojahedin della Rivoluzione Costituzionale a Tabriz, in Iran
Centoventi anni fa, il 5 agosto 1906, un re morente a Teheran cancellò con una firma il più antico presupposto della politica iraniana: che la volontà di un uomo fosse la legge di una nazione. Mozaffar ed-Din Shah non firmò perché fosse stato persuaso. Firmò perché i commercianti avevano chiuso i bazar, perché il tesoro era vuoto e le strade non lo erano. Alla fine di quel dicembre, l’Iran aveva una Costituzione scritta e un Majlis eletto. La prima carta parlamentare moderna dell’Asia fu conquistata, non concessa.
Ciò che accadde dopo è la parte che conta per chiunque creda che la tirannia in Iran sia permanente.
Il trono, ovviamente, venne meno alla promessa. Mohammad Ali Shah, che lo ereditò nel 1907, comprese ciò che ogni autocrate comprende: che il Parlamento non è un’istituzione rivale, ma un verdetto esistenziale. Il 23 giugno 1908, inviò la Brigata cosacca, comandata da ufficiali russi e guidata dal colonnello Liakhov, a bombardare con l’artiglieria l’edificio del Majlis, a saccheggiarlo e a impiccare i costituzionalisti sopravvissuti. Armi straniere, comando straniero, massacro interno: la formula si è dimostrata efficace in Iran, e i suoi sostenitori hanno sempre affermato di difendere l’ordine.
La Costituzione sarebbe dovuta decadere in quel giugno. Non successe, grazie a Tabriz.
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Nel quartiere di Amirkhiz di quella città, un commerciante di cavalli di nome Sattar Khan e un muratore diventato comandante di nome Bagher Khan fecero qualcosa di ancora più significativo che combattere coraggiosamente. Organizzarono. Trasformarono i volontari del quartiere in unità di mojahedin disciplinate, con settori, linee di rifornimento, corrieri e una catena di comando; difesero una città contro circa quarantamila soldati realisti per circa undici mesi, durante un blocco così totale che a Tabriz si mangiava l’erba. È noto che Sattar Khan rifiutò l’offerta di protezione del console russo: la bandiera sulla sua casa sarebbe stata quella dell’Iran. Un giovane insegnante americano, Howard Baskerville, prese un fucile e morì al loro fianco a ventiquattro anni, il che dà un’idea di come apparissero quelle trincee agli occhi di stranieri con una coscienza.
Tabriz resistette abbastanza a lungo da permettere alle forze costituzionaliste di Gilan e Isfahan di convergere su Teheran nel luglio del 1909, deporre Mohammad Ali Shah e restaurare il Parlamento. Un’insurrezione provinciale, materialmente inferiore, sconfisse una monarchia appoggiata da ufficiali dello zar. Lo fece grazie a una solida organizzazione, alla pazienza e alla disponibilità a morire per qualcosa di scritto su carta.
Poi arrivò il tradimento, e, come di solito accade, venne dagli alleati. Nell’agosto del 1910 il governo restaurato, spinto da personaggi di spicco che volevano una Costituzione senza costituzionalisti, ordinò il disarmo dei volontari. La notte del 7 agosto, le forze governative e bakhtiari circondarono il Parco Atabak. Una trentina di combattenti furono uccisi. Sattar Khan fu ferito a una gamba e reso invalido; morì a Teheran il 9 novembre 1914, un eroe nazionale reso inoffensivo dallo Stato che aveva salvato. Bagher Khan fu assassinato nel 1916. Gli uomini furono annientati; l’impresa, però, no. Da quell’agosto in poi, nessun sovrano dell’Iran poté più rivendicare il potere assoluto senza mentire: dovette falsificare un Parlamento, non abolirlo.
Questa è precisamente la vera misura di Reza Khan. I monarchici iraniani hanno passato decenni a presentarlo come un modernizzatore; i documenti storici mostrano un colpo di Stato facilitato dagli inglesi nel febbraio del 1921 e un ufficiale che scalò i ranghi da ministro della Guerra a primo ministro fino al trono, usando la Costituzione come una scala per poi farla saltare in aria. Il 31 ottobre 1925, un Majlis da lui intimidito votò per deporre la dinastia dei Qajar. Le elezioni furono truccate fino a diventare una mera formalità; la stampa fu messa a tacere; i deputati che osavano parlare furono esiliati, imprigionati o morirono. Reza Khan non riuscì a sconfiggere la Rivoluzione Costituzionale, la contraffece, perché la generazione di Sattar Khan aveva reso l’autocrazia pura e semplice inammissibile. Suo figlio imparò solo a contraffare, tenne il registro e importò una polizia segreta per proteggerlo.
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Fu in quella seduta dell’ottobre 1925 che una voce solitaria, quella del dottor Mohammad Mossadegh, votò contro e spiegò il perché: un uomo non può essere contemporaneamente a capo dell’esecutivo e al di sopra di ogni responsabilità. Ventisei anni dopo nazionalizzò il petrolio iraniano e fu rovesciato, nel 1953, dalla stessa combinazione – uno scià Pahlavi e servizi segreti stranieri – che aveva bombardato il Majlis nel 1908 con artiglieri russi. La lezione più duratura del dottor Mossadegh non fu il petrolio. Fu la lezione che l’indipendenza si conquista solo attraverso coalizioni, e che le coalizioni muoiono di ego molto prima di morire di repressione.
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Questa lezione è il principio guida della Resistenza iraniana organizzata odierna. Il Consiglio Nazionale della Resistenza dell’Iran e le sue organizzazioni costituenti sono sopravvissuti a quattro decenni di massacri, esilio, ostracismo e al corteggiamento del loro oppressore da parte delle cancellerie occidentali per una ragione poco appariscente: hanno subordinato la vanità individuale e organizzativa a una struttura comune, con un piano di transizione dichiarato e una donna come presidente-eletta –condannando entrambe le dittature che l’Iran ha subito.
Il regime clericale, messo alle strette da un’economia saccheggiata e da una popolazione che non riesce più a spaventare e a spingere in piazza, si trova ora nella stessa situazione in cui si trovava Muhammad Ali Shah nel 1909: bombarda le istituzioni, impicca i prigionieri, assolda protettori stranieri. Tabriz ha già dato una risposta a questa domanda. I rivoluzionari iraniani sono organizzati e l’anniversario non è una commemorazione. È una condanna incompiuta.